用于打标的激光器通常产生的是红外波长范围内的辐射。绿光激光器和紫外线激光器则针对塑料和半导体材料。在特殊的打标应用中，使用UV波长，开创了激光在塑料上打标的新的可能。短波长直接与塑料复合物产生光化学反应，而没有加热，从而不对材料产生破坏（图1）；尤其是一些比较挑剔的材料，如含有阻燃剂的塑料，或者敏感的电子元件等。这些激光器在非常高的速度之下完成高对比度的打标，而不会对表面质量产生任何负面影响。
最重要的一点是，该塑料必须很大程度地吸收激光辐射。塑料的生物大分子结构通常只吸收紫外范围和远红外（IR）范围内的光（波长10.6 m）。工程塑料中的添加剂、填料和颜料对材料的吸收特性产生很大的影响，这样，塑料能够更好地在近红外范围，或可见绿色激光范围内吸收激光束。通过这个方法，能够获得更高的打标速度和更好的对比度。
一些塑料，比如聚乙烯（PE）、聚甲醛（POM）或者聚氨酯（PU），只表现出很弱的对比度（图3）。因此，它们不能满足激光打标的高要求。为了令这些材料在很短的加工时间内获得耐用、高清晰、高品质的打标效果，就需要特别调配激光敏感添加剂。它们极大程度地提高了材料的标记能力。
图3、为了使用波长为1064 nm激光打标获
得高对比度，特殊的激光添加剂被加入到
这些，以及其他一些材料中（如PS、PVC）。
